Qué extraterrestres ni qué ocho cuartos

¿Recuerdan Seti@Home? Para los despistados, se trata de un experimento en el que cientos de miles de computadoras procesan ruido espacial en busca de inteligencia extraterrestre.

Pues bien, IBM tiene un proyecto parecido: FightAIDS@Home. Usando las computadoras asociadas al World Community Grid (WCG), se espera que tal potencia de cómputo —considerada ya una de las diez mayores supercomputadoras del mundo— analice datos relacionados con la investigación contra el sida y agilice la consecución de una cura definitiva contra este mal.

El objetivo de FightAIDS@Home consiste en diseñar nuevos enfoques terapéuticos que sean eficaces en el tratamiento del sida, ante la resistencia a las drogas que este virus presenta. El conjunto de potenciales moléculas de drogas, así como el conjunto de posibles proteínas VIH mutantes que pueden evolucionar, son enormes. La masiva potencia de cómputo de World Community Grid se aplicará para predecir interacciones relevantes entre estos dos conjuntos de moléculas a fin de diseñar terapias eficaces para el sida.

Al igual que Seti@Home, los usuarios de FightAIDS@Home deben bajar el «agente» de WCG (un programita de apenas 1,53 Mb) que analizará pequeñas porciones de datos mientras la computadora se encuentre disponible. Es decir, mientras escribo esto el programa se mantiene inactivo y no interfiere con mi trabajo. Pero cuando me levante a tomar café, el programa se activará —a la manera de un salvapantallas clásico—, analizando los datos que reciba del servidor y enviando los resultados.

En la misma línea, World Community Grid ha desarrollado otro experimento para determinar la estructura y funciones de ciertas proteínas. Una vez que el agente esté instalado en la computadora, el usuario puede entrar a la página de WCG y especificar si quiere colaborar en uno o en ambos proyectos de investigación.

Terrícola impenitente, nunca me sentí interesado por Seti@Home más allá de lo anecdótico, pero ya tengo a FightAIDS@Home analizando sus datos mientras tomo café.