José Varela y el estrés

José Varela, el caricaturista que ha tomado hoy las instalaciones del diario El Nuevo Herald y que acaba de entregarse a la policía, no es un desconocido en los ámbitos del exilio ni de la caricatura. Nacido en Las Villas, o Villa Clara, en 1955, llegó a Estados Unidos en el Mariel, con una carrera ya iniciada en su país. Tiene varios años trabajando en el Herald, donde se ha caracterizado por su posición crítica ante el exilio.

Tampoco es nuevo en lo del estrés. En 2003, Manuel Prieres criticó lo que considera el pliegue de Varela a las posiciones editoriales del Herald. Varela respondió sin pensárselo mucho:

Bueno, Sr. Manuel Prieres. Sea consecuente con sus actos. Yo sí lo reto pero a una realidad sin horas ni maratones. Si acepta… es usted un caballero. Si no, todos sabrán que usted, cuando provoca, no da la cara como yo. Lo reto a vernos en el basurero de las afueras de Hialeah. Escoja sus padrinos, ya sean sus amiguitos de cafetería. Yo llevaré a Cuco Y Eusebio, dos desamparados del Mariel a los que les llevo comida debajo del puente que está cerca de mi hogar.

Al parecer los motivos de José Varela para tomar la redacción del Herald han sido los mismos que le critica Prieres: una profunda inconformidad con la conducta de quienes se han erigido en líderes del exilio cubano. Hace una semana, se compró una escopeta y una subametralladora, supuestamente para resguardarse de la delincuencia, que en Júpiter, ciudad intermedia entre Miami y Orlando, es de cuidado, y a donde llegó Varela a raíz de su reciente divorcio.

Sobre sí mismo ha escrito Varela:

Nací en Cuba, en el campo —lo cual quiere decir cualquier lugar que no sea La Habana— hace más de 40 años pero me matan y no me acuerdo de la fecha exacta porque sufro de amnesia debido al estrés de las tarjetas de crédito. (…) Soy un hombre feliz. A pesar de que lloro si veo una película como la del Titanic. Porque no me gustan los hundimientos.

Con el ataque de hoy —hay algunos videos aquí— es la segunda vez en tiempos recientes que la sede del diario es escenario de un hecho de violencia. El 27 de julio de 2005, el ex comisionado de la ciudad de Miami, Arthur Teele, se suicidó en el vestíbulo.